作为中国种子协会蔬菜种子分会会长，1月份我带领了一个20人的蔬菜种子代表团访问以色列，为期一周，收获颇丰。不仅感受到了以色列高新科技的发展与先进的种子选育技术，更感受到了以色列人（犹太人）的民族精神。
以色列人少地小，750万人分布在东西宽135公里，南北长400公里的狭长地带。这里水、石油、煤炭等自然资源极度贫乏，可耕地及可居住面积有限，房子都盖在山顶上是一大景观。在这里我们发现“人民公社”仍有生存，叫基布兹（kibbutz），他们实行“各尽所能，平均分配”原则，一切财产归集体所有，成员之间完全平等，共同劳动，吃食堂（大锅饭），全国275个基布兹创造了43%的农产品。
以色列以死海而闻名，其实死海不是海，而是湖，是世界上海拔最低的湖泊（-422米），也是世界上最深的咸水湖，面积810平方公里，湖水盐度达300g/l，为一般海水的8倍，很多人都可以在死海中游泳，因为你不用担心会沉下去，不过，咸水弄到眼睛里是很不舒服的，我们也在那里将身上抹上黑黑的污泥，漂在死海中畅游了一会儿。
作为蔬菜种子代表团，我们与希伯莱大学的育种学教授进行了学术交流，我们真被他们面向市场的科研精神震撼了，一个7-8人的学术团队，只有2名教授，育出了占世界80%的长货架期和窜番茄品种，他们讲，作为建国只有几十年的以色列，我们的科研基础设备都不够先进，但我们必须从市场需求出发，研发出市场上需要的品种，保存期较长，采收容易且美观的窜番茄就很有市场。务实、面向市场就是他们科研的灵魂。
以色列土地贫瘠，大片的沙漠，炎热干燥，只有发展节水灌溉和温室栽培。我看到的温室与我们去之前想像中漂亮的玻璃温室有很大的反差。这里几乎没有玻璃温室，也无自动控温系统，简单实用，在沙漠中一排排塑料大棚，覆盖着灰蒙蒙的沙尘是一大景观，但里面春意盎然，果实累累，这里可是欧洲的厨房！
在以色列最使我感到震撼的是一道墙——哭墙。哭墙又称西墙，是以色列首都耶路撒冷旧城中古犹太国圣殿护墙的仅存遗址，长约50米，高约18米，由大块石头砌成。千百年来，每天都有大批的犹太人，从世界各地赶来，在这面石墙前低声祷告或者放声痛哭，这道墙便称为哭墙。公元前11世纪古以色列大卫王统一以色列各部族，建立了以耶路撒冷为首都的以色列王国，并建造了犹太教圣殿。公元前586年，这个圣殿被入侵的巴比伦人摧毁，四万多犹太人被虏，大多数犹太人逃离家园。经过半个世纪，犹太人陆续返回家园。在圣殿旧址上建造了第二圣殿。公元70年，罗马帝国镇压犹太教起义，数十万犹太人被杀，大多数犹太人被赶出巴勒斯坦地区，耶路撒冷和第二圣殿被夷为平地。只有这一道西墙残存至今。在第二次世界大战期间，犹太人被法西斯杀害达600万之多。这些惨痛历史遭遇，深深地印在犹太人的心灵中，哭墙便被犹太人视为信仰和团结的象征。我们听着以色列朋友的解说，取了一顶小帽，闭上双眼，默默地站在墙边，好像听到了几千年来犹太人的苦难遭遇，心中在为他们祈祷，和平、和谐、共享必将成为世界文化的主流。当我睁开双眼，看着身边众教徒们面对哭墙，口中念念有词，全身前仰后合，虔诚之态令人肃然起敬。
这就是以色列，看到的和听到的不一样。这样的民族怎能不让人敬佩、让人同情。向犹太人学习，那顽强、那务实、那勤奋、那不畏历史的和现实的不利条件，建设国家，并参与国际竞争与合作，人均国民产值达2万美元，成为一个富强的国家。这说明，无论一个人，还是一个民族，一个国家，都会有各种各样的不幸和不利，只要奋发图强，克服困难，就会得到别人的尊重而获得尊严。
（作者为中国农业技术推广协会副会长、北京北农绿亨科技发展有限公司董事长刘铁斌博士）
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